Le reflux gastro-œsophagien (RGO), communément appelé brûlures d’estomac, est un trouble digestif fréquent qui survient lorsque l’acide gastrique remonte dans l’œsophage, provoquant une sensation de brûlure et d’inconfort derrière le sternum.
Quelles sont les causes du RGO ?
Si les épisodes de RGO sont occasionnels et peu intenses, ils ne constituent généralement pas une source d’inquiétude majeure. Cependant, lorsqu’ils deviennent fréquents et sévères, ils peuvent altérer considérablement la qualité de vie et entraîner des complications plus importantes. Heureusement, il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour apaiser les symptômes du RGO à commencer par un médicament contre le reflux gastrique.
Le reflux gastrique survient lorsque le sphincter œsophagien inférieur (SOI), une valve musculaire située à la jonction entre l’œsophage et l’estomac, se relâche ou s’affaiblit, permettant à l’acide gastrique de remonter.
Divers facteurs peuvent contribuer au RGO, notamment :
- Hernie hiatale: Il s’agit d’une anomalie anatomique dans laquelle la partie supérieure de l’estomac remonte à travers le diaphragme, le muscle qui sépare le thorax de l’abdomen.
- Obésité et surpoids: L’excès de poids exerce une pression supplémentaire sur l’estomac, augmentant le risque de reflux.
- Grossesse: La grossesse augmente la pression intra-abdominale, favorisant le reflux.
- Alimentation: Certains aliments, comme les aliments gras, épicés, acides ou chocolatés, peuvent détendre le SOI et déclencher des symptômes.
- Boissons: Les boissons gazeuses, alcoolisées ou caféinées peuvent irriter l’estomac et aggraver le RGO.
- Tabagisme: La nicotine contenue dans la cigarette peut affaiblir le SOI et augmenter la production d’acide gastrique.
- Certains médicaments: Certains médicaments, comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et les médicaments contre l’asthme, peuvent favoriser le RGO.
- Stress et anxiété: Le stress et l’anxiété peuvent influencer la digestion et augmenter la production d’acide gastrique.
Apaiser les symptômes du RGO
Lorsque les brûlures d’estomac surviennent, plusieurs mesures peuvent vous aider à soulager l’inconfort :
Médicaments en vente libre
Les antiacides neutralisent l’acide gastrique et procurent un soulagement rapide des symptômes. Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) réduisent la production d’acide gastrique et sont plus efficaces pour un traitement à long terme.
Changements de mode de vie
- Maintenir un poids corporel sain: Perdre du poids si vous êtes en surpoids ou obèse peut aider à réduire la pression sur l’estomac et diminuer les symptômes.
- Manger des repas plus petits et plus fréquents: Cela permet de réduire la quantité d’aliments dans l’estomac à la fois, ce qui peut aider à prévenir le reflux.
- Éviter de manger avant de se coucher: Laissez au moins trois heures entre le dernier repas et le coucher pour permettre à la digestion de se faire correctement.
- Élever la tête du lit: Utilisez des cales ou un oreiller supplémentaire pour surélever légèrement la tête pendant le sommeil.
- Éviter les aliments et boissons déclencheurs: Identifiez les aliments et boissons qui aggravent vos symptômes et éliminez-les de votre alimentation.
- Arrêter de fumer: Le tabagisme est un facteur de risque important de RGO et son abandon peut améliorer considérablement les symptômes.
- Gérer le stress: Le stress peut aggraver le RGO. Pratiquez des techniques de relaxation comme la méditation ou le yoga pour gérer votre niveau de stress.
Prévenir les crises de RGO
En plus de soulager les symptômes, il est important de prendre des mesures pour prévenir les futures crises de RGO :
- Adopter une alimentation saine et équilibrée: Privilégiez les fruits, légumes, céréales complètes et viandes maigres. Limitez les aliments gras, épicés, acides et transformés.
- Manger lentement et mastiquer soigneusement: Cela permet de mieux digérer les aliments et de réduire le risque de reflux.
- Éviter les vêtements serrés: Les vêtements serrés autour de la taille peuvent augmenter la pression intra-abdominale et favoriser le reflux.
- Pratiquer une activité physique régulière: L’activité physique régulière peut aider à maintenir un poids santé et à améliorer la digestion. Cependant, évitez les exercices physiques intenses après les repas.
- Dormir sur le côté gauche: Dormir sur le côté gauche peut aider à maintenir l’acide gastrique dans l’estomac et à réduire le reflux.
- Consulter un médecin: Si les symptômes du RGO sont fréquents et sévères, ou s’ils ne s’améliorent pas avec les mesures d’hygiène de vie, il est important de consulter un médecin. Un traitement adapté peut être nécessaire pour contrôler l’acidité gastrique et prévenir les complications.
Complications potentielles du RGO
Un RGO non traité peut entraîner des complications plus graves, telles que :
- Œsophagite érosive: Inflammation de la paroi de l’œsophage due à l’exposition prolongée à l’acide gastrique.
- Ulcères œsophagiens: Plaies ouvertes qui se forment sur la paroi de l’œsophage à cause de l’acide gastrique.
- Sténose œsophagienne: Rétrécissement de l’œsophage causé par des cicatrices dues à l’inflammation chronique.
- L’œsophage de Barrett: Affection précancéreuse dans laquelle les cellules de la paroi de l’œsophage se transforment en cellules similaires à celles de la paroi de l’intestin grêle.
Conclusion
Le RGO est un trouble digestif courant qui peut être efficacement géré en adoptant des changements de mode de vie et un traitement approprié. En identifiant les facteurs déclencheurs et en prenant des mesures pour les éviter, vous pouvez réduire la fréquence et la sévérité des brûlures d’estomac et améliorer votre qualité de vie. Si les symptômes persistent malgré les efforts d’hygiène de vie, n’hésitez pas à consulter un médecin pour établir un diagnostic et discuter des options thérapeutiques adaptées à votre situation.
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